Kediri (beritajatim.com) – Menjelang bergulirnya putaran kedua BRI Super League musim 2025/2026, Persik Kediri secara resmi mendatangkan gelandang jempolan asal Spanyol, Jon Toral, guna memperkuat komposisi tim. Langkah strategis ini diambil manajemen tim berjuluk Macan Putih tersebut untuk mempertajam kreativitas serangan dan menjaga stabilitas lini tengah dalam persaingan kasta tertinggi sepak bola Indonesia.
Manajer Tim Persik Kediri, M Syahid Nur Ichsan, mengungkapkan bahwa perekrutan Jon Toral merupakan bagian dari upaya terukur untuk meningkatkan kualitas performa tim secara kolektif. Kehadiran pemain berpengalaman ini diharapkan menjadi solusi jitu bagi kebutuhan taktis pelatih di sisa musim kompetisi.
“Jon Toral adalah pemain dengan visi bermain yang baik. Kami berharap kehadirannya bisa membawa keseimbangan serta meningkatkan kreativitas permainan Persik di putaran kedua nanti,” ujarnya.
Sebelum berlabuh di Stadion Brawijaya, pemain berusia 30 tahun itu memiliki rekam jejak mentereng di berbagai kompetisi elit Eropa. Jon Toral memulai perjalanan sepak bolanya sejak usia belia dengan bergabung di klub lokal UE Barri Santes Creus, hingga akhirnya talenta besarnya tercium oleh raksasa Spanyol, Barcelona, yang menariknya masuk ke akademi legendaris La Masia pada tahun 2003.
Setelah hampir delapan tahun menimba ilmu di kiblat sepak bola dunia tersebut, Jon Toral muda kemudian memutuskan untuk hijrah ke Inggris demi bergabung dengan Arsenal. Selama berstatus sebagai pemain The Gunners, Jon Toral tercatat sempat dipinjamkan ke sejumlah klub ternama di Liga Inggris seperti Brentford dan Birmingham City, hingga merambah ke Liga Spanyol bersama Granada dan Liga Skotlandia bersama Glasgow Rangers.
Pasca enam tahun masa pengabdiannya bersama klub asal London Utara tersebut, Jon Toral tetap bertahan di kompetisi sengit Championship (kasta kedua Liga Inggris) dengan membela Hull City dan kembali ke Birmingham City. Reputasi sebagai gelandang serba bisa kemudian membawanya mencicipi atmosfer Liga Yunani bersama OFI Crete FC, sebelum akhirnya memulai petualangan di Asia bersama Mumbai City FC di India.
Syahid berharap, profil Jon Toral yang kaya akan pengalaman internasional di kompetisi Eropa hingga Asia menjadi nilai tambah signifikan bagi skuad Macan Putih, sekaligus menjadi daya tarik bagi suporter setia Persikmania, termasuk dari kalangan Generasi Z yang mengagumi pemain dengan latar belakang klub besar dunia.
“Dengan pengalaman bermain di berbagai negara dan kompetisi, kami optimistis Jon Toral bisa cepat beradaptasi dengan sepak bola Indonesia dan bisa segera memberikan kontribusi positif untuk tim,” kata Syahid lagi.
Gebrakan transfer ini dilakukan setelah Persik Kediri resmi melepas tiga pemain dalam bursa transfer paruh musim untuk melakukan perampingan dan evaluasi skuad. Ketiga pemain tersebut adalah bek asal Brasil Lucas Gama, pemain asing Khursidbek Muktorov, serta pemain muda berbakat Haikal Riza.
Sebagai bagian dari rotasi pemain di Jawa Timur, Lucas Gama diketahui pindah untuk bergabung dengan klub Championship (Liga 2) PSS Sleman demi mendapatkan menit bermain reguler. Sementara itu, pemain muda Haikal Riza dilepas dengan status pinjaman ke sesama klub Jawa Timur, yakni Persela Lamongan, yang juga berkompetisi di kasta kedua. [nm/beq]
