Surabaya (beritajati.com)- Bek tengah Arsenal William Saliba akhirnya angkat bicara soal masa depannya di tengah spekulasi transfer yang mengaitkannya dengan raksasa Spanyol, Real Madrid. Pemain asal Prancis itu mengisyaratkan keinginannya untuk bertahan lebih lama di Emirates Stadium.
Pernyataan tersebut disampaikan Saliba usai laga pramusim melawan Newcastle United yang berakhir dengan kemenangan 3-2 untuk Arsenal, Minggu (20/7). Saat diwawancarai oleh AFTV, ia menjawab dengan tegas soal kemungkinan perpanjangan kontrak. “Semoga segera! Tuhan maha besar. Tahun ini kami akan berusaha memenangkan segalanya,” ujar Saliba.
Saat ini, kontrak Saliba bersama Arsenal masih berlaku hingga tahun 2027. Namun, Real Madrid dikabarkan terus memantau situasinya, terutama setelah berhasil menggaet Trent Alexander-Arnold dari Liverpool. Madrid diyakini siap mengajukan tawaran jika Arsenal gagal memperpanjang kontraknya dalam waktu dekat.
Saliba menjadi salah satu pilar penting di lini belakang Arsenal. Statistik musim lalu mencatat ia memenangkan 66 persen duel daratnya, mengungguli bek tangguh Liverpool, Virgil van Dijk yang mencatatkan 62 persen. Tak hanya kuat bertahan, Saliba juga dominan dalam distribusi bola. Ia tercatat sebagai satu dari hanya dua pemain yang mencoba lebih dari 2.547 umpan selama musim 2024-25.
Duetnya bersama Gabriel Magalhaes menjadi fondasi kokoh dalam lini pertahanan Arsenal. Keduanya diharapkan mampu mengantarkan The Gunners meraih gelar Liga Primer Inggris yang telah absen sejak 2004.
Namun, kekhawatiran tetap membayangi para pendukung Arsenal. Klub belum juga memperpanjang kontrak sejumlah pemain kunci. Selain Saliba, kontrak Bukayo Saka juga berakhir pada 2027. Meskipun Saka dikenal sebagai fans Arsenal sejak kecil, pengalaman transfer Alexander-Arnold ke Madrid menunjukkan bahwa loyalitas bisa berubah jika ambisi klub tak sejalan.
Manajer Mikel Arteta juga tengah mendapat tekanan setelah gagal mempersembahkan trofi selama tiga musim berturut-turut. Jika Arsenal kembali gagal meraih gelar musim 2025-26, besar kemungkinan sejumlah bintang akan mempertimbangkan masa depannya.
Situasi ini membuat perpanjangan kontrak Saliba menjadi hal krusial, tidak hanya sebagai simbol komitmen, tetapi juga sebagai langkah menjaga stabilitas tim di tengah ketatnya persaingan papan atas Liga Inggris. [ian/aje]
