Leiria (beritajatim.com) – Portugal akan menjalani laga uji coba terakhir sebelum tampil di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Nigeria pada Kamis (11/6) pukul 02.45 WIB. Pertandingan ini menjadi bagian penting dari persiapan tim asuhan Roberto Martinez sebelum memulai perjalanan mereka di turnamen terbesar sepak bola dunia.
Timnas Portugal datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah meraih kemenangan 2-1 atas Chile dalam pertandingan persahabatan sebelumnya.
Gol yang dicetak Goncalo Guedes dan Bruno Fernandes menjadi modal positif bagi Selecao das Quinas untuk menatap laga melawan Nigeria sekaligus pembuka fase grup Piala Dunia melawan Republik Demokratik Kongo pada 17 Juni mendatang.
Dengan kedalaman skuad yang dimiliki, Portugal masuk dalam daftar kandidat kuat juara Piala Dunia 2026. Kehadiran sejumlah pemain bintang yang tampil konsisten di level klub membuat tim ini dinilai memiliki peluang besar untuk melangkah jauh. Sorotan juga tertuju kepada Cristiano Ronaldo yang diperkirakan menjalani penampilan terakhirnya di ajang Piala Dunia.
Portugal tergabung di Grup K bersama Republik Demokratik Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia. Di atas kertas, skuad Roberto Martinez memiliki peluang besar untuk lolos ke fase gugur dan menjadi salah satu tim yang patut diperhitungkan sepanjang turnamen.
Meski belum pernah meraih gelar juara dunia, Portugal memiliki sejarah cukup baik di kompetisi tersebut. Prestasi terbaik mereka tercatat pada edisi 1966 ketika berhasil finis di posisi ketiga. Pada Piala Dunia terakhir, Portugal mencapai babak perempat final sebelum tersingkir.
Laga melawan Nigeria juga menghadirkan catatan menarik. Kedua tim baru sekali bertemu dalam sejarah, yakni pada pertandingan persahabatan November 2022. Saat itu Portugal tampil dominan dan menang telak dengan skor 4-0.
Di sisi lain, Nigeria datang ke pertandingan ini dengan motivasi tinggi meski gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Super Eagles harus mengubur mimpi tampil di putaran final setelah kalah adu penalti dari Republik Demokratik Kongo pada babak playoff zona Afrika.
Kegagalan tersebut membuat sejumlah pemain bintang Nigeria seperti Victor Osimhen, Ademola Lookman, Calvin Bassey, Wilfred Ndidi, Alex Iwobi, dan Samuel Chukwueze dipastikan tidak akan tampil di panggung Piala Dunia tahun ini. Namun demikian, Nigeria tetap menunjukkan performa kompetitif dalam beberapa bulan terakhir.
Tim asuhan Eric Chelle tercatat tidak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi. Bahkan, mereka berhasil memenangkan sembilan dari 12 laga terakhir, termasuk mempertahankan gelar Unity Cup di London setelah meraih kemenangan atas Zimbabwe dan Jamaika pada akhir Mei lalu.
Hasil imbang 2-2 melawan Polandia pada pertandingan sebelumnya juga memperlihatkan bahwa Nigeria tetap mampu memberikan perlawanan kepada tim-tim kuat Eropa. Kondisi ini membuat Portugal diperkirakan tidak akan mendapatkan pertandingan yang mudah.
Dari kubu Portugal, empat pemain Paris Saint-Germain yakni Nuno Mendes, Vitinha, Joao Neves, dan Goncalo Ramos telah bergabung kembali dengan tim setelah menyelesaikan tugas mereka di final Liga Champions. Keempatnya berpeluang mendapatkan menit bermain dalam laga ini.
Martinez juga diprediksi melakukan sejumlah rotasi untuk menjaga kebugaran pemain menjelang turnamen. Diogo Costa kemungkinan kembali mengawal gawang, sementara Diogo Dalot, Goncalo Inacio, Pedro Neto, dan Goncalo Guedes berpeluang tampil sejak menit awal.
Cristiano Ronaldo sendiri berpotensi memulai pertandingan dari bangku cadangan setelah tampil pada babak pertama saat menghadapi Chile. Sementara Rafael Leao yang sempat menerima kartu merah dalam laga tersebut tetap dapat dimainkan karena pertandingan ini berstatus uji coba internasional.
Di kubu Nigeria, absennya Osimhen dan Lookman membuat lini depan kemungkinan kembali dipercayakan kepada Terem Moffi dan Akor Adams. Di lini tengah, Wilfred Ndidi diperkirakan menjadi motor permainan bersama Frank Onyeka.
Secara kualitas individu dan kedalaman skuad, Portugal masih berada satu level di atas Nigeria. Namun tren positif yang dimiliki Super Eagles menunjukkan bahwa mereka mampu memberikan perlawanan sengit.
Laga ini diperkirakan berlangsung kompetitif dengan intensitas tinggi karena kedua tim ingin memanfaatkan pertandingan sebagai tolok ukur kesiapan menghadapi agenda besar masing-masing. Portugal memiliki peluang lebih besar untuk meraih kemenangan, tetapi Nigeria diyakini mampu memberikan ujian berat bagi salah satu favorit juara Piala Dunia 2026 tersebut.(hdl/ted)
Prediksi skor: Portugal 2-1 Nigeria.
