Nottingham (beritajatim.com) – Kekalahan 0-1 dari Nottingham Forest pada matchweek ke-28 Premier League bukan sekadar memperkecil peluang Manchester City mempertahankan gelar juara. Namun, kekalahan ini juga membuka kemungkinan The Citizens mengakhiri musim tanpa satu pun trofi.
Saat ini, satu-satunya harapan City untuk meraih gelar adalah Piala FA. Mereka akan menghadapi Bournemouth di babak perempat final pada 30 Maret mendatang. Di kompetisi lain, City sudah tersingkir lebih awal. Real Madrid menghentikan langkah mereka di Liga Champions pada playoff knockout, sementara Tottenham Hotspur menyingkirkan mereka dari Piala Liga di putaran keempat.
Di Premier League, peluang City untuk mengejar Liverpool yang kini berada di puncak klasemen dengan selisih 23 poin tampaknya semakin kecil. Jika The Reds mampu memenangkan tiga matchweek berikutnya, mereka akan dipastikan tidak terkejar oleh City.
Manchester City memang sempat memenangkan Community Shield di awal musim. Namun, ajang tersebut lebih dianggap sebagai laga pramusim dan tidak termasuk dalam kategori trofi utama.
Posisi City di Premier League juga terancam. Jika tidak segera bangkit dalam sepuluh matchweek tersisa, mereka bisa gagal finis di empat besar dan kehilangan tiket ke Liga Champions musim depan.
Bahkan, jika Chelsea berhasil mengalahkan Leicester City malam ini, The Blues akan menggeser posisi City di klasemen, mengingat mereka hanya terpaut satu poin. Selain Chelsea, Brighton & Hove Albion (46 poin), Newcastle United (44 poin), dan Bournemouth (43 poin) juga siap mengancam.
Jika skenario buruk ini terjadi, maka untuk pertama kalinya sejak musim 2011–2012 City akan absen dari Liga Champions. Sebelumnya, partisipasi terakhir mereka di kompetisi elite Eropa terjadi pada musim 1968–1969.
“Tidak ada jalan lain. Kami harus fokus di 10 matchweek tersisa untuk bisa tetap main di Liga Champions (musim depan, Red),” ujar pelatih Manchester City, Pep Guardiola, kepada Daily Mail. Sepanjang karier kepelatihannya, Guardiola belum pernah absen mendampingi timnya di Liga Champions. [dio/suf]
