Nepotisme adalah pencurian terhadap masa depan; setiap kali kedekatan mengalahkan kepantasan, kita merampas hak mereka yang telah bekerja keras.
KKN perlahan kian meredup. Bukan perilakunya, tapi daya getarnya. Tidak menimbulkan guncangan, apalagi tsunami. Rakyat seolah sudah bisa dan biasa menerima bila ada kursi strategis sekalipun dihadiahkan kepada seseorang lewat jalur kedekatan. Reaksi publik terkesan adem ayem saja. Publik seolah menerima apa adanya dan apa maunya penguasa.
Populerlah sebutan “orang dalam” atau “ordal”, pembungkus sebutan nepotisme. Di dalam ordal biasanya tercium aroma korupsi dan kolusi. Ketiganya merupakan praktik kejahatan yang saling berkait.
Apakah seperti halnya korupsi dan kolusi, nepotisme juga merugikan? Ya, sangat! Bahkan bisa menimbulkan frustrasi. Sebab nepotisme itu punya rasa “pahit” yang unik. Bukan cuma soal kalah saing, tapi soal merasa bahwa sistem yang seharusnya adil ternyata dicurangi sejak awal.
Nepotisme secara psikologis dan profesional sangat menguras emosi. Bayangkan, ketika posisi atau peluang diberikan berdasarkan siapa yang dikenal dan bukan apa yang dikuasai, motivasi orang lain akan anjlok. Anda bisa bekerja dua kali lebih keras, tapi tetap kalah oleh seseorang yang “garis tangannya” sudah bagus sejak lahir.
Tingkat frustrasi yang berbahaya adalah saat seseorang merasa bahwa usaha sehebat apa pun tidak akan mengubah hasil karena adanya “orang dalam”. Orang cenderung berhenti mencoba. Ini menciptakan mentalitas bahwa kerja keras itu sia-sia.
Inkompetensi
Tanpa bermaksud menghakimi, nepotisme sering kali sepaket dengan inkompetensi. Orang yang naik lewat jalur belakang mungkin tidak punya keterampilan yang mumpuni. Dampaknya, beban kerjanya dilimpahkan ke orang lain.
Terkadang, pelaku nepotisme mencoba meyakinkan publik bahwa si “anak emas” memang kompeten. Ketika orang melihat kenyataan berbeda tapi dipaksa mengakui kehebatan si dia, rusaklah kesehatan mental.
Rasa frustrasi ini valid. Namun baik diingat, membiarkan kemarahan terhadap nepotisme hanya akan menghentikan pertumbuhan pribadi kita dan hanya akan merugikan diri sendiri.
Dampak nepotisme jelas. Ketika satu orang yang tidak kompeten masuk karena koneksi, organisasi kehilangan satu orang berbakat yang seharusnya bisa membawa inovasi. Organisasi yang memelihara nepotisme biasanya mengalami stagnasi karena tidak ada “darah segar” dengan ide-ide baru.
Kita tahu pasti, loyalitas rakyat dibangun di atas rasa keadilan. Begitu keadilan hilang, loyalitas berubah menjadi sekadar upacara setor kesetiaan tiap hari Senin.
Ada kalanya orang yang naik karena nepotisme, sebenarnya tahu akan kemampuannya yang terbatas. Celakanya kalau kemudian ambil langkah menciptakan gaya kepemimpinan yang defensif. Bahkan otoriter. Ya dalam rangka menutupi ketidakmampuannya.
Filter Kompetensi
Sampai di sini mohon dibedakan antara “Networking” vs “Nepotisme”. Networking itu membuka pintu lewat koneksi, tapi tetap melewati filter kompetensi yang ketat. Sedang nepotisme menghilangkan filter kompetensi hanya demi kedekatan personal.
Analogi sederhanya, tim juara sepak bola tidak akan memilih pemain cadangan hanya karena dia sepupu sang pelatih. Lewat panel seleksi independen tim akan memilih orang yang bisa mencetak gol.
Sampai di sini marilah kita merenung.
Sejatinya, sebuah organisasi atau institusi dibangun di atas janji tentang keadilan: bahwa mereka yang bekerja keras dan memiliki kompetensi akan mendapatkan tempat yang layak. Namun, janji ini sering kali terbentur oleh realitas tak kasat mata yang disebut nepotisme. Garis keturunan atau kedekatan personal justru menjadi variabel yang lebih menentukan daripada prestasi. Ketika itu terjadi, maka kita tidak hanya sedang membicarakan masalah etika. Tetapi sedang menyaksikan keretakan fondasi profesionalisme yang akan berdampak panjang bagi masa depan kolektif kita.
Kita paham, kemajuan sebuah bangsa atau perusahaan sering kali ditentukan oleh satu hal sederhana: siapa yang duduk di kursi kemudi. Kursi kemudi sudah selayaknya diperebutkan melalui gelanggang kompetensi. Bukan diberikan sebagai ‘hadiah’ di meja makan keluarga.
Nepotisme bukan sekadar tentang memberikan jalan bagi orang terdekat, melainkan tentang menutup pintu bagi mereka yang lebih layak. Inilah sebuah fenomena senyap yang perlahan namun pasti membunuh inovasi dan mematikan api ambisi bagi mereka yang hanya bersenjatakan talenta.
Nepotisme sering kali berlindung di balik dalih kepercayaan dan loyalitas. Namun secara substansi, ia menciptakan distorsi pada distribusi peluang. Yang sering tak disadari, praktik pengutamaan koneksi personal daripada kualifikasi profesional dapat menciptakan ‘biaya tersembunyi’ yang harus dibayar mahal oleh kesehatan organisasi dan moralitas publik.
Mengkorup Harapan
Nepotisme bertindak sebagai polutan yang meracuni atmosfer kerja dan kepercayaan masyarakat. Masalah terbesar dari nepotisme bukanlah sekadar tentang “siapa yang mendapat jabatan,” melainkan tentang pesan yang dikirimkan kepada mereka yang tidak memiliki koneksi. Ketika kedekatan personal mengalahkan kualifikasi, organisasi secara tidak langsung mengumumkan bahwa kerja keras adalah variabel sekunder.
Nepotisme menciptakan langit-langit kaca yang tak terlihat namun nyata dan tak tertembus. Individu merasa bahwa sebaik apa pun performa mereka, posisi puncak telah dipesan untuk “orang-orang tertentu.” Akibatnya, motivasi untuk maju padam. Produktivitas berubah menjadi sekadar upaya minimal untuk menggugurkan kewajiban.
Frustrasi yang menumpuk biasanya berakhir pada satu keputusan: pergi. Orang-orang terbaik dengan integritas tinggi tidak akan bertahan lama dalam sistem yang “diatur.” Mereka akan mencari ekosistem yang lebih sehat dan meritokratis.
Organisasi yang memberikan penghargaan, posisi, dan kekuasaan berdasarkan kemampuan, kompetensi, prestasi, dan integritas individu. Bukan berdasarkan keturunan, kekayaan, atau koneksi politik. Sistem ini mengutamakan kualifikasi dan kinerja untuk menciptakan keadilan, kesetaraan, dan profesionalisme.
Nenek moyang kita pernah bilang, sekali lancung ke ujian, selamanya orang tak percaya. Kita boleh menyebutnya “defisit kepercayaan”. Sekali kepercayaan publik hilang, butuh waktu bertahun-tahun untuk membangunnya kembali.
Artikel ini ditulis bukan dengan niat ingsun hanya menyalahkan keadaan, tetapi menggugah kesadaran. Kesadaran tentang tanggung jawab etis. Nepotisme bukan sekadar masalah administrasi, melainkan pengkhianatan terhadap keadilan.
Pada akhirnya, nepotisme adalah pencurian terhadap masa depan. Setiap kali kita memprioritaskan kedekatan di atas kepantasan, kita sedang merampas hak seseorang yang telah belajar lebih giat, bekerja lebih keras, dan bermimpi lebih tinggi.
Kita mungkin bisa membenarkan tindakan perkoncoan sebagai bentuk kasih sayang atau loyalitas keluarga. Namun di mata keadilan publik, itu tetaplah sebuah bentuk korupsi terhadap harapan.
Membangun peradaban atau organisasi yang sehat menuntut keberanian moral untuk berkata “tidak” pada kepentingan pribadi demi kepentingan yang lebih besar. Kita sudah tahu kok, sebuah sistem hanya akan sekuat karakter orang-orang di dalamnya.
Jika kita membiarkan pintu-pintu peluang terkunci bagi talenta-talenta hebat hanya karena mereka tidak memiliki “kartu sakti” berupa koneksi, maka kita sedang mempersiapkan keruntuhan kita sendiri.
Sudah tiba saatnya kita mengembalikan standar kesuksesan pada tempat yang seharusnya: pada integritas, pada kapasitas, dan pada keringat kerja keras. Tanpa keadilan, prestasi hanyalah sebuah sandiwara, dan keberhasilan hanyalah sebuah fatamorgana.
Memang mengecewakan melihat pola lama berulang. Namun penting untuk diingat bahwa perubahan sistemik membutuhkan tekanan publik yang konsisten agar standar etika pejabat publik semakin tinggi. Jadi, guncangan publik penting agar penguasa tidak menganggap publik sudah bisa dan biasa menerima.
Zainal Arifin Emka,
Pengajar Jurnalistik
