Surabaya (beritajatim.com) – Dongeng Kura-kura dan Kelinci sepertinya salah satu dongeng legendaris yang banyak diketahui. Dogeng yang menceritakan tentang lomba lari antara kura-kura dan kelinci. Kelinci pelari handal meremehkan kura-kura yang dikenal lambat.
Kira-kira kisah ini lah yang mewakili bagaimana Cliff Young dikenal sebagai Legenda Pelari Maraton. Bermula dari ajang Westfield Sydney-Melbourne Ultra Marathon pada 1983, Young yang saat itu sudah berusia 61 tahun mengikuti ajang lomba lari tersebut.
Dikutip dari Odditycentral.com, dalam ajang maraton itu dia menonjol seperti jempol yang sakit. Sementara semua peserta lainnya mengenakan peralatan lari profesional, Young berpakaian laiknya siap untuk membajak ladang.
Mengenakan pakaian petani sehari-hari dan label lari yang ditampilkan di bagian belakang kemejanya, dia dengan cepat menarik perhatian wartawan yang hadir di tempat kejadian.
“Saya dibesarkan di sebuah peternakan di mana kami tidak mampu membeli kuda atau traktor, dan sepanjang waktu saya tumbuh dewasa, setiap kali badai datang, saya harus pergi keluar dan mengumpulkan domba-domba,” kata Cliff dengan santai kepada wartawan.
“Kami memiliki 2.000 domba di atas 2.000 hektar. Kadang-kadang saya harus menggembalakan domba-domba itu selama dua atau tiga hari. Butuh waktu lama, tapi aku selalu menangkap mereka. Saya yakin saya bisa menjalankan balapan ini,” ucap dia.
Tidak ada yang benar-benar percaya padanya tapi tak ada yang bisa menyalahkan mereka. Semua pesaing lainnya berusia 20-an dan awal 30-an, dengan waktu latihan bertahun-tahun dan pengalaman maraton di bawah ikat pinggang mereka.
Tapi, pria berusia 61 tahun ini berpakaian seperti baru saja datang dari lapangan, seloroh bakal menyelesaikannya, ultra-maraton 875 kilometer.
Pada hari pertama balapan, tampaknya para peragu benar tentang Cliff Young. Beberapa mil ke dalam kursus ketahanan, dia sudah sangat tertinggal, dan dia tidak terlihat mampu mengikutinya.
Sementara sebagian besar laki-laki lain telah mengembangkan ritme yang sehat, Young perlahan-lahan terseok-seok, lebih cepat berjalan daripada berlari.
Tapi Cliff Young memiliki satu keuntungan yang tidak diperkirakan siapa pun. Semua pelari lain telah berlatih untuk berlari selama sekitar 18 jam sehari dan kemudian berhenti dan tidur selama enam lainnya.
Tetapi pelari berusia 61 tahun itu tidak berencana untuk berhenti sampai dia mencapai garis finis. Jadi ketika semua orang sedang tidur, sang kura-kura ini melewati mereka semua, menetapkan dirinya sebagai pemimpin pada malam pertama.
Ketika fajar menyingsing, para pelari lain terkejut mengetahui bahwa petani tua sekarang memimpin, dan mereka harus mengejarnya. Meskipun dia masih terseok-seok dengan langkah lambat, fakta bahwa dia tidak berhenti berlari berlari Cliff Young mempertahankan keunggulan selama lima setengah hari yang dibutuhkannya untuk melewati garis finis.
Waktu tercepat dicapai 5 hari, 15 jam dan empat menit adalah 10 jam penuh lebih cepat dari runner-up, dan hampir dua hari lebih cepat dari rekor sebelumnya untuk setiap lari antara Sydney dan Melbourne. Setelah diberikan cek 10 ribu dolar sebagai hadiah untuk memenangkan perlombaan, Cliff Young memutuskan untuk tidak menyimpannya untuk dirinya sendiri dan malah membaginya secara merata antara lima pelari lainnya yang akhirnya berhasil menyelesaikan perlombaan yang melelahkan itu.
Tahun berikutnya, Cliff Young kembali untuk mempertahankan gelarnya, tetapi hanya berhasil finis di urutan ke-7. Dia terus berlari, dan pada tahun 1997, pada usia 75, dia mulai berlari sepanjang 16.000 km dari garis pantai Australia. Dia terpaksa berhenti setelah 6.250 kilometer setelah satu-satunya awaknya jatuh sakit. Pada tahun 2000, Young mencapai rekor usia dunia dalam balapan enam hari di Victoria.
Cliff Young meninggal pada usia 81 tahun, tetapi dia hidup melalui pencapaiannya, dan melalui “shuffle” ikoniknya, yang sekarang digunakan oleh banyak pelari jarak jauh kapan pun mereka ingin menghemat energi. Benar-benar tokoh kura-kura dalam dongeng ya? (adg/beq)
