Surabaya (beritajatim.com) – New York Knicks memastikan diri melaju ke NBA Finals 2026 setelah tampil dominan dengan menyapu bersih Cleveland Cavaliers 4-0 pada Final Wilayah Timur NBA. Kepastian tersebut didapat usai Knicks menang telak 98-90 pada gim keempat yang berlangsung di Rocket Arena, Cleveland, Selasa (26/5/2026) pagi WIB.
Keberhasilan ini menjadi pencapaian bersejarah bagi Knicks yang akhirnya kembali menembus NBA Finals setelah penantian panjang sejak tahun 1999. Tidak hanya itu, Knicks juga mencatat rekor baru klub dengan torehan 11 kemenangan beruntun di playoff NBA 2026.
Dominasi tim asuhan Tom Thibodeau terlihat sejak awal pertandingan. Knicks langsung tampil agresif dan berhasil menutup kuarter pertama dengan keunggulan 12 poin. Momentum tersebut terus berlanjut hingga kuarter kedua ketika New York sempat menciptakan laju 20-0 yang membuat Cavaliers kesulitan mengembangkan permainan.
Keunggulan Knicks semakin melebar pada kuarter ketiga. Permainan disiplin dalam bertahan serta efektivitas serangan cepat membuat mereka sempat unggul hingga 30 poin atas tuan rumah.
Center andalan Knicks, Karl-Anthony Towns, menjadi pemain paling menonjol pada laga ini. Pemain yang akrab disapa KAT tersebut membukukan double-double dengan 19 poin dan 14 rebound.
Sementara itu, Jalen Brunson kembali menunjukkan perannya sebagai pemimpin tim dengan kontribusi 15 poin dan lima assist. Brunson bahkan tidak dimainkan pada kuarter keempat setelah Knicks unggul jauh dan pertandingan praktis berada dalam kendali mereka.
Kolaborasi Towns dan Brunson menjadi faktor penting di balik dominasi Knicks sepanjang seri Final Wilayah Timur musim ini.
Di kubu Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell tampil sebagai pencetak poin terbanyak dengan raihan 31 angka. Namun performa apik Mitchell tidak cukup membantu timnya membendung permainan solid Knicks.
Cavaliers juga mengalami masalah besar dalam penguasaan bola. Mereka tercatat melakukan 22 turnover sepanjang pertandingan yang dimanfaatkan Knicks menjadi 33 poin lewat fast break.
Selain itu, akurasi tembakan tiga angka Cleveland juga menurun drastis. James Harden yang diharapkan menjadi pembeda justru kesulitan menemukan ritme permainan setelah seluruh enam percobaan tripoinnya gagal berbuah angka.
Kemenangan ini membuat Knicks kini tinggal menunggu lawan di partai puncak NBA Finals 2026. Hingga saat ini, Final Wilayah Barat antara Oklahoma City Thunder dan San Antonio Spurs masih berlangsung ketat dengan skor sementara imbang 2-2.
NBA Finals 2026 sendiri dijadwalkan dimulai pada 3 Juni mendatang. Knicks berpeluang meraih gelar juara NBA pertama mereka dalam lebih dari lima dekade jika mampu mempertahankan performa impresif seperti yang ditunjukkan sepanjang playoff musim ini. (aga)
