Milan (beritajatim.com) – Sesuai “prediksi”, Italia batal lolos otomatis ke Piala Dunia. Gli Azzurri gagal mengalahkan Norwegia dengan selisih 9 gol pada matchday pemungkas kualifikasi Senin dini hari (17/11/2025). Alih-alih menang. Italia malah dihajar 1-4 pada laga yang digelar di San Siro itu.
Alhasil, Italia harus puas sebagai runner-up grup I dengan 18 poin. Dua kekalahan yang mereka derita di kualifikasi semuanya terjadi ketika melawan Norwegia.
Memang, nasib Italia berjuang ke Piala Dunia belum tamat. Masih ada jalur playoff yang akan dimulai pada 27 Maret tahun depan. Tetapi, justru playoff yang menghadirkan trauma bagi Italia.
Ya, kegagalan Italia tampil di Piala Dunia 2022 dan 2018 terjadi ketika mereka payah di playoff. Di 2022, mereka dikalahkan Makedonia Utara. Sedangkan empat tahun sebelumnya menyerah di tangan Swedia.
“Aku minta maaf kepada tifosi Italia. Tetapi, seharusnya kami tidak takut (menghadapi playoff, Red). Kami harus bangkit (untuk membalas kegagalan di dua playoff sebelumnya, Red)” papar allenatore Italia Gennaro Gattuso dilansir Football Italia.
Sistem playoff nanti akan terbagi menjadi empat Path. Setiap Path diisi empat tim yang terbagi menjadi dua semifinal yang dimainkan 27 Maret 2026. Masing-masing pemenang akan bertemu di laga final 1 April 2026. Pemenang di laga final akan mendapat tiket ke putaran final Piala Dunia.
Undian penentuan Path dan jadwalnya akan dilakukan Kamis (20/11/2025) di markas FIFA di Zurich. Dari slot 16 tim, saat ini baru 5 yang terisi. Selain Italia, ada Swedia, Irlandia, Albania, dan Republik Ceko. (dio)
