Jakarta (beritajatim.com) – Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, menyambut positif hasil drawing babak kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Menurutnya, bermain di kandang sendiri akan menjadi keuntungan besar bagi Garuda Muda saat menghadapi persaingan di Grup J.
Dalam undian yang digelar di markas AFC, Kuala Lumpur, Indonesia tergabung bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau.
Seluruh laga di Grup J dijadwalkan berlangsung pada 1–9 September 2025 dan akan digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur.
“Menurut saya, bermain di kandang sendiri selalu bagus. Itu yang terpenting. Korea Selatan memang tim yang sangat kuat, sedangkan dua tim lainnya belum terlalu kami kenal. Tapi secara keseluruhan, saya pikir hasil undian ini cukup bagus,” ujar Vanenburg.
Meski harus berhadapan dengan Korea Selatan—tim yang pernah menjadi juara Piala Asia U-23 2020—Vanenburg tetap optimistis. Ia menilai laga melawan tim-tim kuat seperti ini justru menjadi momen pembuktian bagi Indonesia.
“Dalam setiap turnamen pasti ada lawan berat dan lawan yang di atas kertas lebih mudah. Kalau kita ingin menjadi juara, maka kita harus siap mengalahkan siapa pun. Saya sangat antusias menghadapi Korea Selatan karena ini akan menjadi ujian besar sekaligus peluang untuk menunjukkan kualitas kami,” tambahnya.
Sementara itu, sebanyak 44 negara akan bersaing di babak kualifikasi, yang dibagi ke dalam 11 grup. Hanya juara grup dan empat runner-up terbaik yang akan lolos ke putaran final di Arab Saudi pada Januari 2026.
Sedangkan Arab Saudi sebagai tuan rumah, sudah otomatis mendapatkan tiket lolos tanpa harus mengikuti kualifikasi. [faw/suf]
Daftar Pembagian Grup Kualifikasi Piala Asia U-23 2026:
Grup A: Yordania (H), Turkmenistan, Taiwan, Bhutan
Grup B: Jepang, Kuwait, Myanmar (H), Afghanistan
Grup C: Vietnam (H), Yaman, Singapura, Bangladesh
Grup D: Australia, China PR (H), Timor Leste, Kepulauan Mariana Utara
Grup E: Uzbekistan, Palestina, Kirgistan (H), Sri Lanka
Grup F: Thailand (H), Malaysia, Lebanon, Mongolia
Grup G: Irak, Kamboja (H), Oman, Pakistan
Grup H: Qatar (H), Bahrain, India, Brunei Darussalam
Grup I: Uni Emirat Arab (H), Iran, Hong Kong, Guam
Grup J: Korea Selatan, Indonesia (H), Laos, Makau
Grup K: Tajikistan (H), Suriah, Filipina, Nepal
