Surabaya (beritajatim.com) – Laga penutup pekan ke-19 English Premier League mempertemukan Newcastle United vs Manchester United. Laga yang dihelat di Stadion St. James Park pada Selasa (28/12/) dini hari WIB itu, berakhir dengan skor 1-1.
Hasil yang cukup memuaskan bagi Newcastle. Bisa menawahan imbang tim tamu yang di atas kertas jauh lebih kuat. Sebaliknya, hasil ini tidak cukup baik bagi United karen aharus kehilangan dua poin.
Newcastle United yang kini dipimpin Eddie Howe berhasil unggul melalui gol cepat Allan Saint-Maximin di menit ketujuh. Gol Saint-Maximin bermula saat Sean Longstaff berhasil mengambil bola dari kaki Varane di lapangan tengah.
Longstaff lalu mengirim umpan mendatar ke Saint-Maximin yang membuka ruang di sisi kanan pertahanan Man United. Tendangan Maximin pun tak mampu dihalau De Gea.
Manchester United sebenarnya menguasai pertandaingan sejak menit pertama. Mereka lebih banyak menguasai bola dengan presentase mencapai 71 persen. Sayang, mereka tak mampu membuat banyak peluang. Para pemain United kesulitan membuka pertahanan Newcastle yang menerapkan garis blok rendah.
Bahkan tercatat sampai jeda turun minum, United hanya punya satu tembakan tepat sasaran. Sedangkan The Magpies, julukan Newcastle, tercatat berhasil melepas empat tembakan ke arah gawang. Hasil dari serangan balik yang megnhasilkan satu gol.
Pada babak kedua, Ralf Rangnick yang nampak kecewa di sisi lapangan langsung melakukan dua perubahan dengan menarik keluar Fred dan Mason Greenwood. Pada menit ke-50, Man United kembali memegang kendali permainan. Man United perlahan mulai mengacak acak pertahanan rapat Newcastle.
Namun, Man United masih belum mampu cetak gol kendati telah melepaskan tiga tembakan sejak awal babak kedua hingga menit ke-55.
Kegagalan United itu tak lantas membuat Ronaldo frustasi. Di menit ke-57, Ronaldo mesti menerima hukuman kartu kuning usai melakukan pelanggaran pada Ryan Fraser di lapangan tengah.
Saat United tampak frustasi, Newcastle United keluar dari tekanan dan balik mengancam lewat serangan balik. Di menit ke-63, Joelinton memaksa De Gea harus terbang guna menepis tembakan yang mengarah ke sisi kiri gawang Man united.
Setan Merah terus menggempur pertahanan Newcastle hingga berhasil menyamakan kedudukan lewat gol Cavani pada menit ke-71. Meski awalnya usaha Cavani itu dimentahkan oleh barisan pertahanan Newcastle. Untungnya bola muntah kembali dapat diselesaikan Cavani dengan baik untuk menjadi gol.
Hasil imbang kontra Newcastle ini memang memperpanjang rekor tak terkalahkan United pada era kepelatihan Rangnick jadi empat beruntun. Namun, hasil imbang memaksa United tertahan di peringkat ketujuh klasemen Liga Inggris dengan koleksi 28 poin dari 17 laga. Sementara Newcastle masih berada di zona degradasi. [dan/tur]
