Surabaya (beritajatim.com) – Timnas Indonesia akan menjalani laga pamungkas di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan menghadapi tim kuat Jepang di Suita City Stadium, Osaka, Selasa (10/6/2025) petang WIB. Meski Jepang sudah memastikan diri lolos ke putaran final, duel ini tetap menjadi tantangan berat bagi skuad Garuda.
Bek andalan Timnas Indonesia, Mees Hilgers, menyampaikan pandangan realistis jelang pertandingan. Menurutnya, Jepang merupakan tim dengan kualitas merata di semua lini.
“Saya menilai seluruh pemain Jepang berkualitas. Itulah sebabnya mereka menduduki peringkat pertama di grup, sekaligus lolos ke Piala Dunia 2026,” ujar Hilgers, Senin (9/6/2025).
Meskipun Jepang akan kehilangan tiga pemain kunci akibat cedera — Koki Kumasaka (Kashiwa Reysol), Tsuyoshi Watanabe (KAA Gent), dan Koki Machida (Union Saint-Gilloise) — Hilgers tetap menilai kekuatan tim Samurai Biru tidak berkurang signifikan.
Pelatih Jepang masih membawa 25 pemain yang siap tampil maksimal. Dengan materi skuad berisi pemain-pemain berpengalaman dan teknis tinggi, Hilgers menegaskan pentingnya kewaspadaan penuh dari lini belakang hingga depan.
“Saya pikir bukan satu pemain yang harus kami waspadai, melainkan seluruh pemain Jepang wajib kami waspadai. Sebab semuanya punya kualitas,” tegas pemain kelahiran Belanda tersebut.
Laga ini menjadi ujian penting bagi Indonesia yang terus menunjukkan progres positif di bawah pelatih Shin Tae-yong. Meskipun peluang lolos terbilang berat, Garuda tetap membawa semangat untuk tampil maksimal dan mencuri poin dari sang raksasa Asia. [faw/beq]
