Rijeka (beritajatim.com) – Idealnya, Cristiano Ronaldo memastikan lolos Piala Dunia 2026 Jumat (14/11/2025) untuk menyusul Lionel Messi. Tetapi, kekalahan Portugal dari Irlandia membuyarkan skenario tersebut. Tetapi, Sabtu dini hari (15/11/2025) ada veteran lainnya yang resmi memastikan tampil di Piala Dunia tahun depan usai Kroasia mengalahkan Kepulauan Faroe 3-1 di Stadion Rujevica. Ya, dia adalah Luka Modric.
Kemenangan atas Kepulauan Faroe membuat Kroasia memimpin grup L dengan 19 poin. Unggul 6 poin dari Republik Ceko. Dengan tersisa satu matchday lagi, poin Kroasia tidak akan terkejar.
Sama seperti Messi, dan Ronaldo jika lolos, Piala Dunia tahun depan bakal jadi turnamen mayor terakhir Modric. Gelandang AC Milan itu bakal berusia 41 tahun di 2026.
Piala Dunia 2026 bakal jadi penampilan tiga kali beruntun Modric atau yang kelima baginya. Dan, dia membidik prestasi minimal menyerupai edisi 2022 dan 2018.
Ya, di 2022 mantan bintang Real Madrid itu membawa Kroasia menduduki peringkat tiga. Empat tahun sebelumnya lebih fenomenal karena mengantarkan Vatreni menembus final. Performa Modric di 2018 bahkan membuatnya diganjar gelar Ballon d’Or.
Uniknya, di dua edisi Piala Dunia tersebut, Modric sempat head to head secara langsung dengan Messi. Mereka saling mengalahkan dengan skor 3-0. Argentina menang di semifinal 2022 dan Kroasia menang pada fase grup 2018. Bukan tidak mungkin, dua maestro itu bakal kembali bersua di Piala Dunia 2026.
“Kroasia melanjutkan kiprah hebat mereka. Sejak debut di Piala Dunia 1998, mereka akan membawa spirit serupa di edisi 2026,” ucapan dari presiden FIFA Gianni Infantino dilansir laman resmi FIFA. (dio)
