Surabaya (beritajatim.com) – Jepang beroptensi mengalahkan China dalam perlombaan ke bulan, berkat kerjasama yang baru-baru ini dilakukan dengan Amerika Serikat. Presiden AS Joe Biden telah menjanjikan bahwa seorang astronot Jepang akan menjadi non-Amerika pertama yang mendarat di bulan, sebuah langkah yang menandai babak baru dalam apa yang disebut NASA sebagai “perlombaan antariksa”.
Dalam pertemuan yang diadakan pada tanggal 10 April, Biden dan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida menggarisbawahi rencana untuk memasukkan seorang astronot Jepang dalam misi Artemis NASA, yang dijadwalkan untuk tahun 2028 dan 2032. Kesepakatan ini secara tidak langsung menempatkan Jepang sebagai pesaing langsung bagi China, yang sebelumnya telah mengumumkan rencananya untuk mengirim astronot ke bulan pada tahun 2030.
Di sisi lain, China, tidak hanya berencana untuk mengirimkan manusia ke bulan, tetapi juga telah mengumumkan rencana ambisius untuk membangun pangkalan bulan bersama dengan Rusia pada tahun 2035. Bill Nelson, kepala NASA, telah menyatakan berulang kali bahwa hal ini sebagai perlombaan luar angkasa. ” Kami percaya bahwa banyak dari program luar angkasa sipil mereka adalah program militer. Dan saya pikir, pada dasarnya, kita sedang dalam perlombaan,” ujar Nelson.
Sejalan dengan ambisi Jepang untuk mendarat di Bulan sebelum China, Beijing mungkin akan mempercepat rencananya sendiri, demikian menurut para analis yang berbicara kepada South China Morning Post. China sendiri telah memperluas program luar angkasanya, dengan sukses membangun stasiun luar angkasa sendiri dan merencanakan pendaratan probe di sisi jauh Bulan, yang selalu menghadap menjauh dari Bumi, dalam waktu dekat.
Selain itu, China berencana untuk mengeksplorasi kutub selatan bulan mencari sumber air melalui misi tak berawak pada tahun 2026 dan 2028. Nelson menambahkan bahwa China telah membuat kemajuan luar biasa, khususnya dalam dekade terakhir, namun sangat tertutup mengenai programnya.
“China telah membuat kemajuan yang luar biasa, terutama dalam 10 tahun terakhir, namun mereka sangat rahasia,” kata Nelson, yang telah berulang kali memperingatkan bahwa China mungkin mengklaim sumber daya air bulan untuk dirinya sendiri.
“China benar-benar mengeluarkan banyak uang untuk itu dan mereka memiliki banyak ruang dalam anggaran mereka untuk berkembang. Saya pikir kita harus lebih berhati-hati,” tambah kepala Nasa tersebut.
Sementara itu, misi gabungan yang diusulkan oleh AS dan Jepang akan mengandalkan keahlian Jepang dalam mengoperasikan rover bertekanan di bulan, sedangkan AS akan menyediakan pelatihan penerbangan dan astronot serta mengelola risiko dari misi permukaan bulan yang menantang dan menginspirasi ini, menurut pernyataan dari Gedung Putih.
Kazuto Suzuki, seorang profesor kebijakan sains dan teknologi di Universitas Tokyo, menekankan, “Mereka sangat sadar bahwa mereka sedang bersaing dengan China dalam eksplorasi bulan, sehingga ini akan menjadi program Apollo dengan tenaga ekstra.” Kerjasama strategis antara Jepang dan AS ini tidak hanya memperkuat hubungan bilateral kedua negara, tetapi juga mengukuhkan hubungan diplomatik dan teknologi dengan Amerika Serikat dalam konteks yang lebih luas. [ian]
