Surabaya (beritajatim.com) – Peta peserta Piala Dunia 2026 semakin mendekati lengkap. Dari total 48 tim yang akan tampil, kini hanya tersisa enam slot terakhir yang masih diperebutkan melalui dua jalur krusial, yakni playoff Eropa dan playoff interkontinental.
Edisi kali ini menjadi yang pertama dengan format 48 tim, meningkat signifikan dari sebelumnya 32 peserta. Selain itu, turnamen juga akan digelar di tiga negara sekaligus, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, yang otomatis lolos sebagai tuan rumah.
Zona UEFA mendapatkan jatah terbanyak dengan 16 tiket. Namun, empat tempat terakhir masih harus ditentukan melalui laga hidup-mati yang melibatkan delapan tim.
Sorotan utama tertuju pada Italia. Juara dunia empat kali itu berada di persimpangan nasib saat menghadapi Bosnia-Herzegovina. Jika gagal, Italia berpotensi mencatat sejarah buruk dengan absen di tiga edisi Piala Dunia secara beruntun.
Selain laga tersebut, duel panas juga akan tersaji antara Swedia melawan Polandia, Kosovo kontra Turki, serta Republik Ceko menghadapi Denmark.
Seluruh pertandingan digelar dalam format satu laga penentuan, sehingga setiap tim harus tampil maksimal tanpa ruang kesalahan.
Sementara itu, dua tiket terakhir akan diperebutkan melalui playoff interkontinental yang diselenggarakan oleh FIFA dalam format turnamen mini.
Empat tim tersisa yang masih bersaing adalah Kongo, Jamaika, Irak, dan Bolivia.
Duel penentuan akan mempertemukan Kongo vs Jamaika serta Irak vs Bolivia. Seluruh pertandingan digelar di wilayah Meksiko, tepatnya di Guadalajara dan Monterrey.
Format ini mempertemukan tim lintas benua dalam satu panggung, menciptakan persaingan yang lebih dinamis dan tidak terduga.
Sejumlah negara telah memastikan diri lolos ke putaran final, di antaranya:
- Tuan rumah: Amerika Serikat, Kanada, Meksiko
- Asia: Jepang, Korea Selatan, Qatar, Iran, Australia, Arab Saudi, Uzbekistan, Yordania
- Afrika: Maroko, Senegal, Mesir, Ghana, Pantai Gading, Tunisia, Afrika Selatan, Aljazair, Tanjung Verde
- Amerika Selatan: Argentina, Brasil, Uruguay, Kolombia, Ekuador, Paraguay
- CONCACAF: Panama, Haiti, Curaçao
- Oseania: Selandia Baru
- Eropa: Inggris, Prancis, Jerman, Spanyol, Belanda, Portugal, Belgia, Kroasia, Swiss, Austria, Norwegia, Skotlandia
Jadwal Playoff Penentuan
Zona Eropa (1 April 2026):
- Bosnia-Herzegovina vs Italia
- Swedia vs Polandia
- Kosovo vs Turki
- Republik Ceko vs Denmark
Playoff Interkontinental:
- Kongo vs Jamaika
- Irak vs Bolivia
Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung pada Juni hingga Juli 2026. Laga pembuka akan digelar di Stadion Azteca, Mexico City, sementara partai final dijadwalkan berlangsung pada 19 Juli di MetLife Stadium, yang akan menggunakan nama khusus selama turnamen.
Dengan hanya enam tiket tersisa, persaingan menuju panggung terbesar sepak bola dunia ini dipastikan semakin memanas. Setiap pertandingan playoff akan menjadi penentu nasib bagi negara-negara yang masih berjuang mengamankan tempat di sejarah. (aga)
