Jakarta (beritajatim.com) – Aroma Jepang semakin terasa dalam geliat sepak bola wanita Indonesia. Terbaru, PSSI resmi menunjuk pelatih asal Negeri Sakura, Akira Higashiyama, sebagai nahkoda baru Timnas Putri Indonesia U-19.
Langkah ini mempertegas sentuhan Jepang dalam pengembangan timnas putri tanah air, menyusul kerja sama sebelumnya dengan pelatih asal Jepang di skuad senior.
Akira Higashiyama, pria 35 tahun asal Sakai, Prefektur Fukui, datang dengan segudang pengalaman lintas negara. Ia pernah meniti karier sebagai pemain profesional di Thailand, Kamboja, Mongolia, hingga Selandia Baru, sebelum banting setir menjadi pelatih.
Kiprahnya sebagai juru taktik pun tak kalah impresif, termasuk saat menjadi pelatih kepala FC Ulaanbaatar di kasta tertinggi Liga Mongolia.
Kedatangan Akira juga melanjutkan benang merah pembinaan sepak bola putri Indonesia yang kini semakin terstruktur. Ia mengaku sudah berdiskusi dengan pelatih timnas putri senior, Coach Mochi, dan keduanya punya misi serupa: membangun fondasi kuat demi mimpi besar tampil di Piala Dunia Wanita.
Akira dijadwalkan akan langsung memimpin Timnas Putri U-19 dalam ajang AFF U19 Women’s Championship 2025, yang digelar di Ho Chi Minh City, Vietnam pada 9–18 Juni.
Indonesia tergabung di Grup B bersama Thailand, Kamboja, dan Malaysia—lawan-lawan tangguh yang akan menjadi ujian pertama bagi racikan ala Jepang sang pelatih baru. [faw/aje]
