Manchester (beritajatim.com) – Manchester United menunjukkan performa berbeda di Liga Europa dibandingkan Premier League. Meski terperosok ke peringkat 14 di liga domestik, mereka tetap tangguh di kompetisi Eropa. Dini hari tadi, Setan Merah memastikan tempat di perempat final setelah mengalahkan Real Sociedad 4-1 pada second leg babak 16 besar, unggul agregat 5-2.
Kapten United, Bruno Fernandes, menjadi bintang utama dalam laga yang berlangsung di Old Trafford, Manchester. Gelandang asal Portugal itu mencetak hattrick pada menit ke-16, 50′, dan 87′. Dua gol pertama lahir dari eksekusi penalti. Sementara satu gol tambahan United dicetak oleh Diogo Dalot pada menit ke-90+1. Satu-satunya gol balasan Sociedad dicetak oleh kapten mereka, Mikel Oyarzabal, juga melalui titik putih pada menit ke-10.
Dengan trigolnya ini, Fernandes kini telah berkontribusi dalam 41 gol di Liga Europa, terdiri dari 24 gol dan 17 assist. Catatan tersebut menjadikannya pemain dengan kontribusi gol terbanyak dalam sejarah kompetisi ini. Dari total 24 golnya, sembilan di antaranya berasal dari penalti, menjadikannya eksekutor penalti tersukses di Liga Europa.
Tantangan berikutnya bagi Fernandes adalah membawa United menjuarai Liga Europa. Meski memiliki catatan individu cemerlang, pencapaian terbaiknya di kompetisi ini hanyalah menjadi runner-up empat musim lalu. Kala itu, Manchester United harus mengakui keunggulan Villarreal CF dalam adu penalti yang berakhir dengan skor 10-11.
“Perjalanan (untuk juara, Red) masih jauh. Tetapi, kami pede bisa terus tampil dengan mentalitas yang tepat di tiap laga,” ujar Fernandes dikutip dari Daily Mail. [dio/beq]
