Surabaya (beritajatim.com) – Publik sempat meragukan lini serang Liverpool yang seolah tumpul. Mo Salah dan Sadio Mane terpaksa absen karena dipanggil oleh negara masing-masing. Keraguan fans semakin bertambah saat leg pertama Carabao Cup jumpa Arsenal. Liverpool tidak mampu mencuri poin di kandang sendiri.
Namun pada leg kedua Carabao Cup 2021/22, Jumat (21/1/2022) dini hari WIB nama Diogo Jota mencuat jadi bintang kemenangan. Kemenangan 2-0 diraih Liverpool di markas Arsenal, Emirates Stadium dalam partai semifinal. Diogo Jota memborong dua gol, masing-masing dicetak pada babak pertama dan kedua.
Kemenangan ini memastikan agregat 2-0 Liverpool usai bermain 0-0 di leg pertama. Berkat hasil tersebut, The Reds berhak melaju ke partai final Carabao Cup musim ini untuk menantang Chelsea. Partai puncak ini akan digelar pada 27 Februari 2022 mendatang.
Tampil di depan pendukung sendiri, Arsenal sejatinya mencoba langsung agresif sejak awal laga. Namun, peluang tuan rumah melalui upaya sepakan bebas Alexandre Lacazette di menit ke-6 masih membentur mistar gawang.
Petaka bagi tuan rumah, saat Liverpool sukses membuka keran gol di menit ke-19 lewat lewat aksi memukau Jota. Membawa bola sendiri ke jantung pertahanan Arsenal, Jota melepas tembakan yang tidak terlalu keras, namun sukses memperdaya Aaron Ramsdale.
Arsenal berusaha samakan kedudukan. Namun, nyaris tak ada serangan berbahaya yang bisa dibangun anak asuh Mikel Arteta usai kebobolan. Keunggulan 1-0 Liverpool bertahan hingga babak pertama berakhir.
Pada paruh kedua, The Gunners dan Liverpool saling bertukar serangan. Setelah peluang Lacazette gagal berbuah gol, giliran Kaede Gordon yang menyia-nyiakan kesempatan tuan rumah mencetak gol.
Konate yang baru masuk di awal babak kedua nyaris menggandakan keunggulan Liverpool pada menit ke-59. Sayangnya, sundulan Konate dari umpan sepak pojok masih digagalkan tiang gawang.
Diogo Jota benar benar jadi pahlawan berkat gol keduanya di menit ke-77. Gol ini sempat dianulir hakim garis yang beranggapan pemain dari Portugal itu sudah offside. Namun, VAR akhirnya mengesahkan gol. Liverpool pun unggul 2-0.
Menjelang akhir laga, Arsenal harus bermain dengan 10 orang. Thomas Partey mendapat kartu kuning kedua karena melanggar Fabinho. Kartu merah mengendorkan upaya tuan rumah. Tak ada gol tambahan yang tercipta, skor 2-0 untuk kemenangan Liverpool menjadi hasil akhir laga ini. (dan/ian)
