Sunderland (beritajatim.com) – Harapan Arsenal untuk juara Premier League bakal mendapat tantangan besar. Dan, itu berasal dari pemain yang sangat mengenal mereka; Granit Xhaka. Itu akan tersaji pada matchweek kesebelas Premier League Minggu dini hari (9/11/2025).
Laga yang akan dimainkan di Stadium of Light, Sunderland, itu memang emosional bagi Xhaka. Sejak hengkang dari The Gunners tiga tahun silam, laga ini adalah debutnya melawan Arsenal.
Gelandang 33 tahun tersebut total tujuh musim pada 2016-2023. Total, Xhaka memainkan 297 laga dan mempersembahkan empat trofi bagi Arsenal.
Ketika dua musim berkostum Bayer Leverkusen, dia memberikan tiga gelar. Termasuk double winners musim 2023–2024.
Nah, bersama Sunderland musim ini, magis Xhaka belum luntur. Terbukti The Black Cats kini bertengger di posisi 4 dengan 18 poin atau hanya defisit 7 poin dari Arsenal.
“Sampai kapan pun, Arsenal akan ada di hatiku. Laga melawan mereka akan istimewa,” ujar Xhaka dikutip The Athletic.
Xhaka bakal menghadapi suksesornya di Arsenal, Declan Rice. Sejak menggantikan Xhaka, Rice langsung nyetel dengan taktik Mikel Arteta. Dia telah bermain di 119 laga bersama Arsenal meski baru 2,5 musim.
Yang membuat laga semakin emosional, hubungan Xhaka dan Arteta tidak pernah buruk. Justru sebaliknya. Arteta jadi pelatih yang membuat permainan Xhaka bisa tetap berada di level tertinggi hingga sekarang.
“Aku selalu menikmati setiap menit bersamanya (Xhaka, Red). Dia juga membuatku menjadi pelatih yang lebih baik,” ucap Arteta dilansir Telegrafi. (dio)
Perkiraan pemain:
Sunderland (5-2-3): 22-Roefs (g); 32-Hume, 20-Mukiele, 5-Ballard, 6-Geertruida, 17-Reinildo; 34-Xhaka, 27-Sadiki; 25-Traore, 18-Isidor, 28-Le Fee
Pelatih: Regis Le Bris
Arsenal (4-3-3): 1-Raya (g); 12-Timber, 2-Saliba, 6-Magalhaes, 33-Calafiori; 10-Eze, 36-Zubimendi, 41-Rice; 7-Saka (c), 23-Merino, 19-Trossard
Pelatih: Mikel Arteta
