Leicester (beritajatim.com) – Kemenangan 2-0 atas Leicester City pada matchweek ke-25 Premier League membuktikan bahwa produktivitas Arsenal baik-baik saja meski tanpa empat personel lini depan yang cedera. Sebab, Mikel Merino bakal jadi kartu truf The Gunners.
Pemain asal Spanyol itu jadi pahlawan dengan memborong semua gol Arsenal ke gawang The Foxes. Hebatnya lagi, Merino berstatus sebagai pemain pengganti ketika mencetak gol pada menit ke-81 dan 87 itu. Dia menggantikan Raheem Sterling pada menit ke-69.
Ternyata, tactician Arsenal Mikel Arteta tidak menempatkan Merino ke posisi aslinya sebagai gelandang. Dia justru menempati posisi Sterling dan mengemban peran sebagai false 9.
Taktik yang terbukti jitu. Semua gol Merino terlahir melalui kepiawaiannya melihat celah di kotak penalti. Gol pertama berasal dari tandukan hasil assist Ethan Nwaneri. Gol keduanya juga bermuara dari kecermatan Merino lepas dari offside ketika memanfaatkan umpan silang Leandro Trossard.
“Arteta ngobrol denganku hari ini. Dia ingin menempatkanku sebagai striker. Ini kali pertama aku bermain di posisi itu dan untungnya aku bisa membantu tim dengan dua gol,” papar Merino kepada BBC.
Total, kini pemain 28 tahun tersebut memainkan 7 posisi berbeda. Yang pertama tentu saja gelandang tengah, kemudian gelandang bertahan, gelandang serang, bek tengah, gelandang kanan, dan gelandang kiri.
“Aku lupa memberikan hadiah kepada istriku untuk hari Valentine. Jadi, ini (dua gol, Red) untuknya. Ku rasa dia lebih menyukainya daripada permen cokelat atau bunga mawar,” lanjut Merino. (dio/but)
