Surabaya (beritajatim.com) – Tim nasional Spanyol mencatatkan sejarah baru di Piala Dunia setelah membukukan enam pertandingan berturut-turut tanpa kebobolan.
Rekor tersebut tercipta usai La Furia Roja mengalahkan Portugal dengan skor 1-0 pada babak 16 besar di Arlington, Texas, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB, sekaligus memastikan tiket ke perempat final.
Catatan enam clean sheet beruntun menjadi yang terbaik sepanjang sejarah Piala Dunia, melampaui rekor lima pertandingan tanpa kebobolan yang sebelumnya dipegang Italia pada edisi 1990 dan Swiss pada periode 2006-2010.
Kiper Unai Simón menjadi sosok penting di balik pencapaian tersebut. Penjaga gawang Athletic Bilbao itu kini telah mencatat 609 menit tanpa kebobolan di ajang Piala Dunia, melewati rekor sebelumnya milik legenda Italia Walter Zenga yang bertahan di angka 517 menit sejak 1990.
Meski hanya menghadapi empat tembakan tepat sasaran sepanjang turnamen sebelum laga kontra Portugal, Simón kembali menunjukkan kualitasnya saat menghadapi Cristiano Ronaldo dan kolega.
Ia melakukan dua penyelamatan penting pada babak pertama, termasuk menggagalkan peluang emas Ronaldo melalui aksi diving yang menjaga gawang Spanyol tetap steril.
Ketangguhan lini belakang Spanyol akhirnya dibayar dengan kemenangan dramatis. Saat pertandingan diperkirakan berlanjut ke babak tambahan, Mikel Merino muncul sebagai pahlawan pada menit-menit akhir.
Berawal dari umpan terobosan Ferran Torres, Merino bergerak masuk ke kotak penalti sebelum melepaskan tembakan yang tak mampu diantisipasi kiper Portugal, Diogo Costa.
Gol tersebut memastikan kemenangan tipis 1-0 sekaligus mengantar Spanyol kembali menembus perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi juara dunia pada 2010.
Pelatih Spanyol Luis de la Fuente memuji kontribusi Merino yang kembali menjadi pembeda di laga penting.
“Mikel Merino tidak pernah mengecewakan. Dia adalah andalan. Dia membawa kita memenangkan Euro,” kata de la Fuente.
Menurutnya, Merino merupakan salah satu gelandang terbaik yang dimiliki Spanyol saat ini.
“Dia pemain hebat, salah satu yang terbaik di dunia di posisinya. Kami beruntung memiliki pemain di bangku cadangan yang bisa menjadi starter di tim nasional mana pun. Yang penting adalah sikap mereka saat masuk ke pertandingan dan dalam keseharian,” ujarnya.
Ia juga meminta Merino mendapatkan apresiasi yang layak.
“Yang saya minta hanyalah agar orang-orang bersikap adil dalam memberikan pengakuan. Mikel Merino adalah pemain dengan performa luar biasa. Dia selalu berada di tempat yang seharusnya,” tambah de la Fuente.
Merino mengaku gol penentunya memiliki makna emosional setelah melewati musim yang penuh tantangan akibat cedera.
“Anda mengingat semuanya, semua yang baik, semua yang buruk, apa yang Anda miliki di rumah,” ujar Merino.
“Ada momen-momen yang sangat sulit bagi saya tahun ini, tetapi juga momen-momen yang baik. Dengan cedera ini, selama ini saya tidak bisa melihat si kecil tumbuh besar.”
“Saya menggunakannya untuk mengeluarkan potensi terbaik dari diri saya,” lanjutnya. (faw/aje)
