Los Angeles (beritajatim.com) – Tim Nasional Sepak Bola Amerika Serikat akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia FIFA 2026 dengan menghadapi Tim Nasional Sepak Bola Paraguay pada laga perdana Grup D di SoFi Stadium, Los Angeles, 13 Juni pukul 08.00 WIB. Pertandingan ini menjadi salah satu laga yang paling dinanti karena mempertemukan tuan rumah dengan salah satu tim paling mengejutkan dari zona Amerika Selatan.
Bagi Amerika Serikat, laga ini bukan sekadar pertandingan pembuka. Bermain di kandang sendiri membuat tekanan sekaligus ekspektasi publik sangat tinggi. Pelatih Mauricio Pochettino dituntut membawa timnya melangkah jauh dan setidaknya menyamai pencapaian terbaik mereka di era modern.
Sementara itu Paraguay datang dengan status kuda hitam. Tim asuhan Gustavo Alfaro sukses bangkit dari keterpurukan dan memastikan tiket ke Piala Dunia setelah tampil impresif di Kualifikasi CONMEBOL.
Situasi Grup D
Grup D dihuni empat negara yakni Amerika Serikat, Paraguay, Australia, dan Turki. Amerika Serikat menjadi unggulan teratas grup berkat status tuan rumah dan peringkat FIFA yang lebih baik dibanding rival-rivalnya.
Namun Paraguay tidak bisa dipandang sebelah mata. Mereka lolos dari zona CONMEBOL yang dikenal sebagai salah satu kualifikasi tersulit di dunia dan finis di posisi enam untuk mengamankan tiket otomatis ke Piala Dunia.
Head to Head
Secara historis, Amerika Serikat memiliki catatan lebih baik.
Rekor pertemuan:
- Total pertemuan: 9 laga
- Amerika Serikat menang: 5 kali
- Paraguay menang: 2 kali
- Imbang: 2 kali
Dalam pertemuan terakhir pada laga persahabatan tahun 2025, Amerika Serikat menang 2-1 atas Paraguay. Bahkan pada satu-satunya pertemuan mereka di Piala Dunia, Amerika Serikat menang telak 3-0 pada edisi 1930.
Kekuatan Amerika Serikat
Amerika Serikat akan mengandalkan generasi emas yang dipimpin oleh Christian Pulisic, Folarin Balogun, Weston McKennie, dan Sergiño Dest.
Modal positif mereka datang setelah mengalahkan Senegal 3-2 dalam laga pemanasan. Dalam pertandingan tersebut Pulisic mencetak satu gol dan satu assist, sementara Dest dan Balogun juga menyumbang gol.
Kembalinya Dest dan Antonee Robinson di kedua sisi pertahanan juga memberikan dimensi baru dalam permainan Amerika Serikat. Kombinasi keduanya dinilai meningkatkan kreativitas serangan dari sektor sayap.
Statistik Amerika Serikat
- Tuan rumah Piala Dunia 2026.
- Peringkat FIFA terakhir sebelum turnamen: 14 dunia.
- Lolos ke babak 16 besar pada Piala Dunia 2022.
- Menang 3-2 atas Senegal dalam laga pemanasan terakhir.
Kekuatan Paraguay
Paraguay datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menjalani transformasi besar di bawah Gustavo Alfaro.
Sejak ditangani Alfaro pada 2024, Paraguay mencatat sembilan pertandingan tak terkalahkan dan meraih kemenangan penting atas Brasil, Argentina, serta Uruguay dalam kualifikasi.
Tim ini dikenal memiliki organisasi pertahanan yang sangat disiplin. Kapten tim Gustavo Gómez menjadi pemimpin lini belakang yang sulit ditembus.
Di lini depan, Paraguay mengandalkan kreativitas Miguel Almirón dan Julio Enciso, sementara Diego Gómez menjadi motor permainan di lini tengah.
Statistik Paraguay
- Kembali ke Piala Dunia setelah absen sejak 2010.
- Mencatat sembilan laga tak terkalahkan dalam perjalanan kualifikasi.
- Pernah mengalahkan Brasil, Argentina, dan Uruguay di era Alfaro.
- Peringkat FIFA terakhir sebelum turnamen: 39 dunia.
Prediksi Jalannya Pertandingan
Amerika Serikat diperkirakan akan tampil lebih agresif sejak menit awal untuk memanfaatkan dukungan puluhan ribu suporter di SoFi Stadium. Pulisic dan Balogun akan menjadi tumpuan utama dalam membongkar pertahanan Paraguay.
Sebaliknya Paraguay kemungkinan menerapkan pendekatan pragmatis khas Gustavo Alfaro dengan blok pertahanan rapat dan mengandalkan serangan balik cepat melalui Almiron serta Enciso.
Secara kualitas individu, Amerika Serikat sedikit lebih unggul. Namun pengalaman dan soliditas Paraguay membuat laga ini diprediksi berlangsung ketat.
Prediksi Skor
Amerika Serikat 2-1 Paraguay
Jika mampu meraih tiga poin, Amerika Serikat akan membuka jalan menuju posisi juara Grup D. Sebaliknya, kemenangan Paraguay berpotensi menjadi salah satu kejutan terbesar pada pekan pertama Piala Dunia 2026. [kun]
