Jakarta (beritajatim.com) – Setelah pertandingan tandang terakhir FC Dallas lawan Portland Timbers, penjaga gawang Maarten Paes bersiap untuk terbang bergabung dengan tim nasional Indonesia.
Ini merupakan pemanggilan kedua bagi Paes sejak memperoleh kewarganegaraan Indonesia pada awal tahun ini.
Paes dan Timnas Indonesia akan menghadapi Bahrain pada 10 Oktober dan China pada 15 Oktober dalam rangka kelanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga Zona Asia.
Pada jeda internasional sebelumnya, Paes mencatatkan debut yang mengesankan dengan dua penampilan, membantu Indonesia meraih hasil imbang melawan Arab Saudi dan Australia, dua tim elit dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
“Saya pikir kedua pertandingan itu memberikan dorongan mental yang besar bagi kami dalam menghadapi kualifikasi Piala Dunia selanjutnya,” ujar Paes dalam laman resmi FC Dallas.
“Kami benar-benar dapat melihat bahwa kami mampu bersaing dengan negara-negara Piala Dunia. Jika kami bisa melaju hingga Piala Dunia 2026, itu akan menjadi hal yang luar biasa, dan para penggemar layak mendapatkannya,” imbuhnya.
Paes menjadi starter di kedua pertandingan tersebut meski hanya bertemu dengan pelatih kepala Shin Tae-yong dari Korea Selatan tiga hari sebelum pertandingan.
Dengan waktu persiapan yang terbatas, Paes berusaha mengenal rekan setimnya sebelum menghadapi salah satu tim papan atas Asia.
“Pertama-tama, saya bertemu pelatih di kamar hotelnya. Kami berbincang dengan baik, tentu saja dengan bantuan penerjemah. Setelah itu, saya mengenal beberapa pemain karena pernah bermain bersama mereka di klub lama saya, jadi itu sangat membantu,” terangnya.
“Semua orang sangat ramah dan menyambut saya dengan hangat. Sejak awal, kami sudah menjalin hubungan yang baik, dan saya tahu saya harus cepat beradaptasi karena akan bermain dalam beberapa pertandingan penting dalam waktu dekat,” imbuh Paes. (faw/ian)
