Surabaya (beritajatim.com) – Atlet mungkin adalah pahlawan di bidang olahraga. Tetapi di beberapa negara, menjadi atlet nasional justru merupakan hal pahit.
Kisah ini dialami Jun Quan (32), seorang atlet lari Malaysia. Dia harus menjadi anggota geng jalanan demi bisa menjadi atlet nasional Malaysia.
Dilansir dari World of Buzz, Jun Quan, yang kini mengelola warung Duck Kuey Teow Soup di Penang, berbagi cerita mengerikan tentang sejauh mana ia dapat mendukung dirinya menjalani profesi sebagai atlet.
Berasal dari keluarga broken home di Shah Alam, ia memiliki bakat berlari di usia muda. Dia terus-menerus memenangkan balapan 800 meter, 1.000 meter dan 1.500 meter dan pada usia 13 tahun telah mewakili Malaysia di Thailand, Filipina dan banyak lagi.
Setelah lulus dari sekolah, dia ingin bergabung dengan tim atletik nasional tetapi kakeknya melarang. Ternyata atlet nasional saat itu hanya diberi uang saku bulanan 400 ringgit, setara Rp1 juta, yang tidak cukup untuk biaya hidup.
Dalam keputusasaan untuk mendapatkan cukup uang untuk menghidupi dirin sendiri dan bergabung dengan tim nasional, dia secara keliru bergabung ke dalam geng sebagai penjaga sebuah video game arcade. Dia pun segera mendapatkan kepercayaan dari bos dan bertanggung jawab untuk hampir semua bisnis mereka di Malaysia, termasuk di Klang, Ipoh, Johor dan Penang.
Selama ini, dia hidup dalam ketakutan karena keuntungan geng itu menarik perhatian geng-geng saingannya. “Tempat yang menghasilkan keuntungan besar pasti akan menarik perhatian geng lain,” kata dia.
“Saya harus berurusan dengan geng yang datang untuk mengumpulkan biaya perlindungan atau datang untuk merebut wilayah di bidang game, dan mereka bertarung setiap saat. Disayat dengan pisau, saya menjalani kehidupan yang penuh ketakutan setiap hari,” katanya.
Lima tahun kemudian, dia akhirnya memutuskan keluar dari geng lantaran sudah punya cukup uang. Dia kemudian berhasil bergabung dengan tim atletik nasional, seperti yang dia inginkan.
Dia berlatih secara intensif setiap hari, bangun pada jam 4.30 pagi untuk latihan sebelum pergi ke gym selama satu jam di siang hari dan mengakhiri harinya dengan lari jarak jauh dari jam 17.00 sore hingga 19:30 malam.
Ia berkesempatan untuk melakukan perjalanan internasional dan berhasil menjadi runner-up untuk putaran 1.500 meter di Thailand. Namun sayang, runner-up tidak mendapatkan apa-apa.
“Saat itu, hasil terbaik saya adalah runner-up 1.500 meter di Thailand Open, tetapi sayangnya, pemerintah hanya memberi hadiah uang kepada juara dan runner-up tidak mendapat apa-apa,” kata Jun.
Jun Quan menambahkan atlet atletik sering menghadapi dilema seperti itu. Pemerintah tidak memberikan bonus sehingga atlet harus mengatur sendiri tiket pesawat dan akomodasi saat menghadiri turnamen di luar negeri.
Kemudian GE14 terjadi, perubahan dalam pemerintahan melihat perombakan personel di Dewan Olahraga Nasional serta di dalam tim nasional. Banyak atlet, termasuk Jun Quan, terpaksa vakum.
Dia kemudian mulai bekerja sebagai asisten dapur dan pengetahuan sebelumnya dalam membuat Sup Bebek Kuey Teow memberinya ide untuk menjadi seorang pedagang makanan kaki lima.
Karena fakta ia masih dapat dikenali dalam komunitas dunia bawah di Lembah Klang, Jun memutuskan membuka toko di Penang, bersama dengan sekelompok teman.
Setelah semua yang dia lalui, Jun Quan masih ingin kembali ke kehidupannya sebagai atlet penuh waktu. Dia berbagi bahwa umur karir seorang atlet lari adalah 45 tahun, dan dia masih berusia 31 tahun tahun ini.
“Mimpi, kamu harus mencapainya sendiri. Saya juga menghimbau kepada para orang tua untuk mencoba yang terbaik untuk membantu anak-anak mereka mencapai impian mereka dan membiarkan mereka menjalani kehidupan yang penuh warna,” ungkapnya.
Sejak saat itu dia kembali terhubung dengan lingkaran olahraga di Penang, di mana dia berharap untuk bergabung dengan tim lintasan dan lapangan Penang. (adg/beq)
