Jakarta (beritajatim.com) – Timnas U-17 Indonesia dipastikan akan ambil bagian dalam kompetisi Elite Pro Academy (EPA) U-20 musim depan. Keikutsertaan ini menjadi bagian dari persiapan menuju Piala Dunia U-17 2025 yang akan digelar di Qatar pada 3–27 November mendatang.
Kepastian tersebut disampaikan oleh Direktur Utama PT Liga Indonesia Baru (LIB), Ferry Paulus kepada awak media di Jakarta pada Kamis (15/5/2025).
Menurutnya, kompetisi EPA U-20 dijadwalkan akan dimulai pada akhir Agustus 2025.
“(Timnas U-17 mengikuti) EPA U-20, pasti itu. Kami sedang rancang agar kompetisi bisa mulai akhir Agustus, supaya mereka dapat kesempatan bermain lebih banyak,” kata Ferry.
Langkah ini diambil untuk memberi jam terbang tambahan kepada skuad asuhan pelatih Nova Arianto sebelum tampil di ajang internasional.
Meskipun berkompetisi di kategori usia yang lebih tinggi, diharapkan para pemain muda ini mendapat tantangan yang cukup untuk mengasah kemampuan mereka.
Ferry juga menegaskan bahwa keikutsertaan timnas U-17 di EPA U-20 tidak akan mengganggu agenda utama mereka seperti pemusatan latihan atau pertandingan uji coba menjelang Piala Dunia.
“Ya tidak masalah. Kalau mereka kembali dari TC atau uji coba, mereka bisa langsung bermain lagi di EPA,” jelasnya.
Terkait format kompetisi, Ferry memastikan tidak ada perubahan besar dibanding musim-musim sebelumnya, meski ada peserta baru yakni Timnas U-17.
Di luar itu, EPA musim depan diproyeksikan berlangsung lebih semarak dengan jumlah pertandingan yang semakin banyak di semua kelompok usia.
Ferry menyebut akan ada sekitar 30 laga di masing-masing kelompok umur, mulai dari U-16, U-18, sampai U-20.
“Bahkan untuk klub Liga 2, U-20-nya juga wajib ikut. Semakin banyak menit bermain, semakin banyak juga bakat muda yang teruji,” ungkap Ferry. (faw/but)
