London (beritajatim.com) – Musim ini menyuguhkan ironi besar bagi tiga tim dari kelompok big six Premier League. Meski tampil mengecewakan di liga domestik, Manchester United, Tottenham Hotspur, dan Chelsea justru bersinar terang di kompetisi Eropa. Ketiganya kompak memetik kemenangan di leg pertama semifinal dan berpeluang besar melaju ke final.
Manchester United tampil trengginas saat bertandang ke San Mames, Bilbao, dengan mencukur Athletic Bilbao 3-0. Tottenham Hotspur juga sukses mengalahkan Bodo/Glimt 3-1 di Tottenham Hotspur Stadium, sementara Chelsea mempermalukan tuan rumah Djurgarden IF dengan skor 4-1 di 3Arena, Stockholm.
Kemenangan ini menempatkan ketiganya dalam posisi aman jelang leg kedua pekan depan. Dengan hasil imbang, mereka dipastikan lolos ke final. Bahkan kekalahan tipis pun masih bisa membawa United dan Chelsea melangkah ke partai puncak.
“Ini (kemenangan atas Bilbao, Red) performa dan hasil terbaik sejak aku melatih United. Sulit menjelaskan bagaimana itu bisa terjadi (perbedaan performa di Premier League dan Liga Europa, Red),” ujar pelatih Manchester United, Ruben Amorim, dikutip dari The Guardian.
Performa United memang jauh dari memuaskan di Premier League, dengan tertahan di posisi ke-14 dan mengumpulkan 39 poin dari 34 pertandingan. Tottenham bahkan lebih buruk, menempati peringkat ke-16 dengan 37 poin.
Chelsea sedikit lebih baik dengan berada di posisi kelima dan mengoleksi 60 poin. Namun, performa mereka tetap mengecewakan jika mengingat pernah bercokol di posisi runner-up pada matchweek ke-14 hingga 17.
Ironi semakin terasa karena Liverpool dan Manchester City—dua tim terkuat di Premier League dalam beberapa musim terakhir—justru tersingkir lebih awal dari Liga Champions. Liverpool terhenti di babak 16 besar, sementara City kandas di playoff knockout.
“Malam ini (dini hari tadi, Red) sempurna. Kami harus menuntaskannya di second leg saat main di kandang,” ucap pelatih Chelsea, Enzo Maresca, kepada BBC.
Satu-satunya wakil Premier League lain yang masih bertarung di Eropa adalah Arsenal. Namun, The Gunners menghadapi jalan terjal usai kalah 0-1 dari Paris Saint-Germain pada leg pertama semifinal Liga Champions. [dio/beq]
