Jakarta (beritajatim.com) – Tim Nasional Australia akan menghadapi Tim Nasional Indonesia dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 zona Asia. Kedua negara akan bentrok di Sydney Football Stadium pada Kamis (20/3/2025) sore ini.
Dengan Jepang yang berada di puncak Grup C, posisi kedua yang otomatis lolos ke Piala Dunia masih terbuka lebar. Australia berada di posisi kedua saat ini, mengumpulkan tujuh poin dalam enam pertandingan.
Australia mengungguli empat tim lain di grup tersebut, yakni Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan Cina yang semuanya mengantongi enam poin.
Dua tim teratas di masing-masing dari tiga grup kualifikasi zona Asia, secara otomatis lolos ke Piala Dunia. Tim yang berada di posisi ketiga dan keempat di setiap grup melaju ke Kualifikasi Asia Putaran Keempat.
Kabar baik bagi Socceroos adalah, seperti yang terjadi saat ini, kualifikasi Piala Dunia sepenuhnya berada di tangan mereka sendiri. Kemenangan atas Indonesia pada Kamis malam di Sydney akan sangat membantu untuk melangkah maju menuju kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026.
Head coach Australia Tony Popovic telah membuat sepuluh perubahan pada skuadnya sejak bursa transfer November.
Ia memanggil pemain-pemain lama ke skuad. Termasuk Jason Davidson, Adam Taggart, Marco Tilio, Daniel Arzani, Fran Karačić, dan kiper yang belum pernah memperkuat timnas Tom Glover. Karačić dan Davidson kembali untuk pertama kalinya sejak 2022.
Nectarios Triantis, Kai Trewin, Alex Grant, dan Ryan Teague adalah empat pemain baru yang dipanggil untuk pertama kalinya.
Triantis, Trewin, dan Teague masih muda dan baru memulai karier, sementara Grant adalah bek berpengalaman yang akan menambah ketenangan dan kekompakan di lini belakang.
Cedera sangat memengaruhi lini pertahanan. Harry Souttar, Alessandro Circati, Jordy Bos, Hayden Matthews, dan Thomas Deng hanyalah beberapa nama yang tidak tersedia untuk laga lawan Indonesia.
Ketidakhadiran tersebut telah menciptakan peluang bagi para pemain baru dalam skuad untuk mengesankan Popovic dan mempertaruhkan klaim mereka untuk peran jangka panjang.
Para pemain dan pelatih sama-sama telah menegaskan sepanjang minggu bahwa siapa pun dapat menjadikan posisi apa pun sebagai milik mereka.
Pemain seperti Alex Grant dan Kai Trewin akan berharap untuk mengambil kesempatan mereka di pertahanan dengan kedua tangan.
Di lini depan, pemain seperti Kusini Yengi dan Marco Tilio akan berupaya menciptakan peluang dengan bakat menyerang muda mereka sementara penyerang yang lebih berpengalaman seperti Craig Goodwin dan Adam Taggart yang kembali akan berharap dapat mencatatkan nama di papan pencetak gol.
Sementara itu, Indonesia adalah negara yang sedang naik daun dalam bidang sepak bola. Ambisi mereka jauh lebih besar daripada sekadar mencapai babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Sebab mereka ingin tampil di panggung terbesar sepak bola dunia untuk pertama kalinya sejak 1938.
Kamis malam akan menjadi pertandingan pertama tim di bawah pelatih baru Patrick Kluivert. Kluivert bermain 79 kali untuk Belanda antara tahun 1994 dan 2004 dan memiliki hubungan dengan Australia, pernah menjadi bagian dari staf kepelatihan Ange Postecoglou di Brisbane Roar pada tahun 2010.
Terakhir kali Socceroos menghadapi Indonesia adalah di Jakarta pada bulan September, saat pertahanan tuan rumah berjuang keras untuk mendapatkan hasil imbang tanpa gol.
Pada jendela FIFA Matchday November lalu, Indonesia mengamankan kemenangan luar biasa impresif 2-0 atas Arab Saudi, hasil yang berarti kualifikasi Piala Dunia otomatis berpeluang bagi tim mana pun di Grup C. [faw/aje]
