Surabaya (beritajatim.com) – Pada 19 Agustus 1971 di Kota Porto, Portugal. Lahir seorang anak laki-laki yang kelak menjadi salah seorang pesepakbola terkenal di dunia. Ia adalah Joao Pinto. Terlahir dengan nama lengkap Joao Manuel Vieira Pinto, masa mudanya diawali dengan membela sebuah klub di daerah tempat ia lahir, Bairro do Falcao dan berlanjut ke Aguias da Aerosa pada tahun 1982 hingga 1983.
Perjalanan Pinto kemudian berlanjut kala ia bergabung dengan tim junior Boavista mulai tahun 1983. Selama bermain untuk tim junior Boavista, Pinto menunjukkan skill yang bagus melalui kontrol bola serta kecepatan lari yang ia miliki. Penampilan apiknya saat membela Timnas Portugal berhasil membawa Selecao das Quinas menjadi juara Piala Dunia U-20 Tahun 1989 di Arab Saudi dan 1991 di Portugal.
Torehan gelar dua kali Piala Dunia U-20 ini membuat Pinto memiliki prospek cerah sebagai salah seorang bintang masa depan Timnas Portugal. Kegemerlangan Pinto di level timnas junior membuatnya kemudian mendapat kesempatan untuk tampil bersama tim senior Boavista. Ia berhasil melakukan debut diusia 17 tahun saat membela Boavista di Liga Portugal.
Setelah mampu membantu Boavista meraih gelar Piala Portugal ditahun 1992, Pinto kemudian bergabung dengan Benfica. Pinto melakukan 220 caps selama membela Benfica dan berhasil mencetak 64 gol, sebelum memutuskan pindah membela klub Lisbon lainnya, Sporting Lisbon. Bersama Sporting, ia tetap tampil moncer dengan menorehkan hasil 28 gol dari 115 laga yang dijalani.
Bersama Benfica dan Sporting, Pinto menyumbangkan masing-masing 1 gelar Liga Portugal (1993/94 bersama Benfica dan 2001/02 bersama Sporting), 2 Piala Portugal untuk Benfica, serta 1 Piala Portugal bagi Sporting Lisbon. Ia juga mendapatkan penghargaan Portuguese Golden Ball selama dua kali pada tahun 1993 dan 1996.
Sedangkan untuk Timnas Portugal, ia mencatatkan 81 caps bersama tim senior dengan menorehkan 23 gol di semua ajang kompetisi mulai tahun 1991 sampai 2002. Karir Pinto sendiri diakhiri dengan kembali ke klub lamanya Boavista pada 2004 hingga 2006, sebelum kemudian pensiun pasca membela Sporting Braga tahun 2008. Selamat ulang tahun Pinto. [adn/bj0]
